מחלקת החשיפה עוסקת בחשיפת מסמכים ותעודות השמורים בגנזך המדינה על-פי חוק הארכיונים, התקנות בדבר עיון בחומר ארכיוני המופקד בגנזך המדינה, והקריטריונים שאישרה ועדת השרים לעניין רשות העיון בתיעוד ארכיוני מסווג.
יחידת החשיפה יוזמת ומפעילה תהליכי חשיפה של תיעוד ארכיוני מסווג, מרכזת צרכים שעולים מבקשות של חוקרים ואנשי מקצוע, ומוודאת מתן מענה לצרכים אלה בהתאם לחוק, להנחיות ולנהלים.
הגישה שמנחה את פעולת החשיפה היא להגיע לאיזון בין ערכי חופש המחקר וזכות הציבור לדעת, לבין הצורך לשמור על הסודות הביטחוניים של המדינה ויחסי החוץ שלה, ועל צנעת הפרט.
על-פי תקנות הארכיונים החשיפה נעשית על-ידי מפקיד התיעוד הארכיוני בהתייעצות עם הגנז. בהתאם לכך, מאיישים את מחלקת החשיפה בעיקר עובדים עתירי ניסיון ממשרדי ממשלה שונים ובהם משרד ראש-הממשלה, משרד החוץ והמשטרה.
פעולת החשיפה מתמקדת בראש וראשונה בחטיבות ארכיוניות המכילות תיעוד מסווג או רגיש בנושאי ביטחון וחוץ: סטנוגרמות של ישיבות ממשלה וועדות שרים; סטנוגרמות של ועדת החוץ והביטחון של הכנסת; משרד ראש-הממשלה; משרד החוץ; המשרד לביטחון פנים ומשטרת ישראל. על רשומות שנחשפו ראה כאן.
תיעוד ארכיוני של גופים ממשלתיים או רשויות מקומיות, שרגישותו נמוכה, נחשף לעיון הציבור באופן שגרתי בחלוף תקופת ההגבלה שנקבעה בתקנות.